Ce week-end, Le Figaro Magazine consacrait un article signé Gino Delmas à une maison unique dans l’histoire du commerce parisien : Au Petit Matelot. Pour les passionnés de mode masculine, de patrimoine et de belles maisons françaises, cette reconnaissance est un événement. Elle rappelle surtout qu’il existe encore à Paris des enseignes capables de traverser les siècles tout en restant pleinement ancrées dans leur époque.

Fondée en 1790 sur l’île Saint-Louis, Au Petit Matelot est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne enseigne parisienne encore en activité. À l’époque de sa création, la Seine est une artère commerciale essentielle et le cœur de Paris ressemble presque à un port. C’est dans ce contexte que M. Ratier ouvre une boutique spécialisée dans les tissus et vêtements marins. On y trouve des Huilées, des chandails, des marinières ou encore des vêtements de travail robustes.

Très vite, l’adresse devient un lieu de rencontre étonnant où se croisent marins, ouvriers et bourgeois parisiens. Les prix accessibles et la diversité de l’offre font de la boutique une sorte de préfiguration des grands magasins qui apparaîtront quelques décennies plus tard. Le succès est tel que l’enseigne entre même dans la littérature : Balzac mentionne Au Petit Matelot dans César Birotteau en 1837, preuve de sa popularité déjà immense.

 

Une maison liée à l’histoire de Paris


Au XIXᵉ siècle, Au Petit Matelot devient une référence dans tout ce qui touche aux activités nautiques et à l’outdoor. La boutique fournit également des uniformes prestigieux. En 1803, elle devient notamment fournisseur officiel de la Garde impériale.

Les vêtements marins s’imposent aussi dans la mode civile : les petits garçons portent longtemps le fameux costume marin, devenu un symbole de l’élégance enfantine jusqu’au début du XXᵉ siècle.

Mais l’histoire de la maison ne s’arrête pas là. En 1906, anticipant la destruction de son immeuble historique quai d’Anjou, la boutique s’installe à l’adresse que l’on connaît aujourd’hui : 27 avenue de la Grande-Armée à Paris.

 

C’est là que l’enseigne continue d’écrire sa légende.

 

Au fil du XXᵉ siècle, la maison accompagne l’évolution des loisirs : nautisme, voyages, chasse ou sports élégants. On raconte que le commandant Cousteau y aurait acheté son célèbre bonnet rouge, tandis que Pablo Picasso y aurait trouvé son pull marin rayé.

Dans les années 1960 à 1980, une partie de la bourgeoisie parisienne s’y presse pour préparer les week-ends au bord de la mer ou à la campagne.

 

Une renaissance en 2023


Après plusieurs décennies plus difficiles, Au Petit Matelot connaît un nouveau souffle depuis 2023, grâce à sa reprise par Golvine et Charles-Henry de Vaucelles.

Normands et passionnés d’élégance masculine, ils connaissent bien la maison. Leur objectif : préserver l’âme du lieu tout en l’ouvrant à une nouvelle génération de clients.

En entrant dans la boutique, on découvre toujours la magnifique devanture en acajou des années 1930, un décor qui évoque immédiatement le charme des grandes maisons parisiennes.

Mais derrière cette façade historique, l’offre s’est enrichie et modernisée.

Les amateurs de vêtements de chasse y retrouvent les marques emblématiques comme Barbour ou Beretta, tandis que les passionnés de maille marine de maison française.

Les amateurs de manteaux britanniques apprécient les duffle-coats Gloverall et les cabans français Dalmard Marine, véritables pièces intemporelles.

 

Une sélection pointue pour l’homme élégant


L’ambition de la nouvelle direction est claire : faire d’Au Petit Matelot un véritable rendez-vous de mode masculine, capable de satisfaire aussi bien les amateurs de campagne chic que les élégants urbains.

On y trouve désormais une sélection particulièrement soignée de marques européennes :

-  Les chemises en denim Bolzonella
- Les vestes autrichiennes Steinbock
- Les blazers en tweed Dubarry of Ireland
- Les vestes italiennes Lardini

ou encore les costumes impeccablement coupés Santaniello
L’esprit reste fidèle à la tradition de la maison : des vêtements faits pour vivre, voyager et durer, avec une élégance naturelle.

C’est toute l’idée du vestiaire gentleman-farmer, capable d’accompagner aussi bien une journée de chasse qu’un déjeuner en ville.

 

L’art du service à la française


L’une des particularités d’Au Petit Matelot est aussi la qualité de son accueil. La boutique cultive une véritable cérémonie de vente à la française, rare aujourd’hui.

Dans l’arrière-boutique se cache notamment un atelier de tailleur qui permet d’ajuster vestes et pantalons directement sur place. Ce service de retouche immédiate, très apprécié des clients, rappelle le savoir-faire des grandes maisons traditionnelles.

Ce souci du détail participe largement à l’expérience unique que l’on ressent en entrant dans cette institution parisienne.

Car Au Petit Matelot n’est pas seulement une boutique : c’est un morceau vivant de l’histoire du commerce français.

 

Une institution tournée vers l’avenir


La reconnaissance du Figaro Magazine confirme que la renaissance d’Au Petit Matelot suscite aujourd’hui un véritable enthousiasme.

À une époque où les enseignes historiques disparaissent souvent, voir une maison fondée en 1790 retrouver un nouvel élan est une excellente nouvelle pour tous les amoureux de style et de patrimoine.

Entre tradition et modernité, Au Petit Matelot continue ainsi d’écrire son histoire. Et il y a fort à parier que cette institution parisienne n’a pas fini de séduire les élégants, les voyageurs et les amateurs de belles maisons.